Chitosan oligosaccharide (COS) is an oligomer of β-(1→4)-linked D-glucosamine. It has the ability to activate AMPK and simultaneously inhibit inflammatory signaling pathways, including NF-κB and MAPK.

Chitosan oligosaccharide (COS) 主要通过激活AMPK和抑制包括NF-κB和MAPK在内的炎症信号通路，发挥抗炎、抗癌及抗糖尿病的效果。COS能通过调控多个信号蛋白/通路如AMPK、NF-κB、mTOR、CD147、caspase-3、MMP-2、MMP-9和VEGF，从而在多个阶段中断癌症进程。体外实验证明，COS可诱导多种癌细胞类型的死亡，包括腹水癌、膀胱癌、前列腺癌、肺癌、肝癌、白血病、宫颈癌和结直肠癌。诱导细胞毒性的Chitosan oligosaccharide IC50值在25 μg/mL至50 μg/mL之间，具体取决于癌细胞类型 [1]。

经口给予Chitosan oligosaccharide (16 mg/kg/day)能显著抑制小鼠肺组织及支气管肺泡灌洗液中与过敏反应相关的促炎细胞因子（即IL-4、IL-13和TNF-α）的产生。此外，已有研究记录在免疫接种牛黑色素相关抗原诱导的大鼠自身免疫性前葡萄膜炎模型中，Chitosan oligosaccharide 对淋巴细胞活化具有抗炎效果[1]。Chitosan oligosaccharide 亦能抑制小鼠皮肤的UV诱导的宏观损伤。与正常对照组无毛小鼠表皮的光滑和浅皱纹相比，连续10周的UV照射可以触发小鼠皮肤发生红斑、干燥、增厚、松弛及粗糙皱纹，甚至表现为皮革样变与轻微的肤色损害，其视觉评分显著高于正常对照组(p<0.05)[2]。