DFHBI is a small molecule, resembles the chromophore of green fluorescent protein (GFP). Spinach and DFHBI are essentially nonfluorescent when unbound. The Spinach-DFHBI complex is brightly fluorescent both in vitro and in living cells.

菠菜和菠菜2与DFHBI结合时，具有447 nm的荧光激发峰和501 nm的荧光发射峰[1]，它们是可以用于遗传编码荧光RNA的RNA适体。菠菜是一个98-nt长的RNA适体，能够结合DFHBI并激活其荧光。当未结合时，菠菜和DFHBI基本上不发荧光，而菠菜-DFHBI复合体在体外和活细胞中则表现出明亮的荧光。菠菜2能够结合并激活DFHBI的荧光，使得可以在活细胞中成像观察菠菜2标记的RNA的动态定位。菠菜2的光谱特性受DFHBI限制，后者产生的荧光为蓝绿色，并不适用于荧光显微镜中常用的滤光片。应避免DFHBI暴露于光照。所有DFHBI的原液应保存在黑暗的试管中或用箔纸包裹。含有DFHBI的培养皿应使用箔纸包裹以避免光照[2]。